ॐ (ओम्/औम्) का अर्थ: प्रतीक, माण्डूक्य उपनिषद का अ-उ-म, गीता और ॐ का जाप कैसे करें

संक्षिप्त उत्तर: ॐ (ओम्/औम्) हिंदू धर्म का सबसे पवित्र अक्षर है, जो परम सत्य ब्रह्म का ध्वनि-प्रतीक है। माण्डूक्य उपनिषद इसकी तीन ध्वनियों अ, उ और म को जाग्रत, स्वप्न और गहरी निद्रा बताता है, और उनके बाद के मौन को तुरीय, अर्थात् शुद्ध चेतना की चौथी अवस्था। अधिकांश मंत्र और प्रार्थनाएँ ॐ से आरंभ होती हैं।

ॐ का अर्थ

ॐ को प्रणव भी कहा जाता है, जिसका अर्थ प्रायः "जो सदा नवीन है" या "वह ध्वनि जो सब में गूँजती है" बताया जाता है। यह शब्दकोश वाले अर्थ का शब्द कम, और संपूर्ण सत्य का प्रतीक अधिक है। उपनिषद इसका कई यादगार तरीकों से वर्णन करते हैं:

• कठ उपनिषद: सभी वेद जिस लक्ष्य की घोषणा करते हैं, वह एक शब्द ॐ में समाया है; यह अक्षर ही ब्रह्म है, और इसे जानकर मनुष्य जो चाहता है वह पा लेता है।
• मुण्डक उपनिषद: ॐ धनुष है, आत्मा बाण है और ब्रह्म लक्ष्य है; स्थिर मन से लक्ष्य में लगे बाण की तरह उसके साथ एक हो जाना चाहिए।
• तैत्तिरीय उपनिषद: ॐ ब्रह्म है; ॐ ही यह सब है।
• छान्दोग्य उपनिषद: इसका आरंभ ॐ को उद्गीथ, अर्थात् गाए जाने वाले सामवेद का सार, मानकर उस पर ध्यान से होता है।

ये विचारों का भावार्थ हैं, उद्धरण नहीं; अनुवाद अलग-अलग होते हैं।

माण्डूक्य उपनिषद: अ, उ, म और मौन चौथी अवस्था

माण्डूक्य उपनिषद प्रमुख उपनिषदों में सबसे छोटा है, केवल बारह मंत्रों का, और यह पूरी तरह ॐ के बारे में है। इसका आरंभ यह कहकर होता है कि ॐ ही यह सब है: जो कुछ भूत, वर्तमान और भविष्य है, और जो कुछ तीनों कालों से परे है। फिर यह कहता है कि आत्मा ही ब्रह्म है और उसके चार "पाद" हैं, जिन्हें यह ॐ के भागों से जोड़ता है:

मुख्य शिक्षा यह है कि तुरीय कोई चौथा अनुभव नहीं है जिसे पाना हो। यह वही चेतना है जो जाग्रत, स्वप्न और निद्रा, तीनों में समान रूप से उपस्थित है। माण्डूक्य पर गौड़पाद की कारिका, और बाद में आदि शंकराचार्य के भाष्य ने इस ग्रंथ को अद्वैत वेदांत का केंद्र बना दिया। वेदांत के अन्य संप्रदाय इस उपनिषद को अपने-अपने ढंग से पढ़ते हैं, पर सभी ॐ को सर्वोच्च पवित्र ध्वनि मानते हैं।

भगवद गीता और योगसूत्र में ॐ

भगवद गीता में श्रीकृष्ण कई बार ॐ का उल्लेख करते हैं। भावार्थ:

• वे कहते हैं कि सभी वेदों में वे ॐकार हैं (अध्याय 7)।
• वे सिखाते हैं कि जो एकाक्षर ब्रह्म ॐ का उच्चारण करते हुए और उनका स्मरण करते हुए देह त्यागता है, वह परम गति को प्राप्त होता है (अध्याय 8)।
• वे ॐ तत् सत् को ब्रह्म का त्रिविध नाम बताते हैं, और कहते हैं कि यज्ञ, दान और तप के कर्म ॐ से आरंभ किए जाते हैं (अध्याय 17)।

पतंजलि के योगसूत्र (1.27 से 1.29) कहते हैं कि ईश्वर का वाचक शब्द प्रणव, अर्थात् ॐ, है। इसके अर्थ पर चिंतन के साथ इसका जप एक ऐसे अभ्यास के रूप में बताया गया है जो मन को भीतर की ओर मोड़ता है और मार्ग की बाधाओं को दूर करता है। हमारी संबंधित मार्गदर्शिका देखें: एकाग्रता, योग में एकचित्तता।

ॐ से मंत्रों का आरंभ कैसे होता है

शैव, वैष्णव, शाक्त और स्मार्त परंपराओं में लगभग हर हिंदू मंत्र ॐ से आरंभ होता है। परिचित उदाहरणों में ॐ नमः शिवाय, ॐ नमो नारायणाय, ॐ गं गणपतये नमः और गायत्री मंत्र शामिल हैं। पारंपरिक आचार्य समझाते हैं कि ॐ को पहले रखने से आगे आने वाला मंत्र पवित्र होता है और विशेष देवता एक ही ब्रह्म से जुड़ जाते हैं।

वैदिक पाठ परंपरागत रूप से ॐ से आरंभ और समाप्त होता है, जिसका उल्लेख मनुस्मृति जैसे धर्मग्रंथों में वेद के विद्यार्थियों के लिए मिलता है। प्रार्थनाएँ और कक्षाएँ भी प्रायः "ॐ शान्तिः शान्तिः शान्तिः" से समाप्त होती हैं, जो सभी स्तरों पर शांति की कामना है। सबसे प्रिय ॐ मंत्रों में से एक के बारे में पढ़ें: ॐ नमः शिवाय: अर्थ और अभ्यास।

ॐ का प्रतीक: इसके भागों का माना जाने वाला अर्थ

लिखित ॐ प्रतीक, जो एक घुमावदार आकृति है जिसके ऊपर अर्धचंद्र और बिंदु है, बाद का विकास है; उपनिषद ध्वनि की चर्चा करते हैं, आकार की नहीं। योग और हिंदू कक्षाओं में व्यापक रूप से सिखाई जाने वाली एक लोकप्रिय आधुनिक व्याख्या इस प्रतीक को माण्डूक्य उपनिषद के माध्यम से पढ़ती है:

• नीचे का बड़ा वक्र: जाग्रत अवस्था (अ)।
• ऊपरी वक्र: गहरी निद्रा (म)।
• बगल का वक्र: स्वप्न अवस्था (उ)।
• अर्धचंद्र: माया, वह आवरण जो हमें सर्वोच्च अवस्था से अलग करता है।
• बिंदु: तुरीय, चौथी अवस्था, जिसे आवरण छू नहीं पाता।

यह शास्त्र में कही गई बात कम और सिखाने का एक उपयोगी साधन अधिक है, और अलग-अलग आचार्य वक्रों का अर्थ थोड़ा अलग बताते हैं। हर भारतीय लिपि में यह प्रतीक अलग ढंग से लिखा जाता है; उदाहरण के लिए, तमिल और तेलुगु घरों में यह उत्तर भारतीय रूप से काफी अलग दिखता है।

बौद्ध, जैन और सिख परंपराओं में ॐ

भारत में विकसित अन्य परंपराएँ भी अलग-अलग ढंग से ॐ को अपनाती हैं। हर परंपरा इसे अपनी दृष्टि से समझती है:

• बौद्ध धर्म: ॐ कई मंत्रों के आरंभ में आता है, विशेषकर तिब्बती बौद्ध धर्म में, जैसे ॐ मणि पद्मे हूँ, जो अवलोकितेश्वर से जुड़ा करुणा का मंत्र है।
• जैन धर्म: ॐ को प्रायः पाँच परमेष्ठियों (पंच परमेष्ठी) के आद्याक्षरों से बना बताया जाता है: अरिहंत, सिद्ध, आचार्य, उपाध्याय और मुनि।
• सिख धर्म: गुरु ग्रंथ साहिब का आरंभ इक ओंकार, "सृष्टिकर्ता एक है", से होता है, जो मूल मंत्र की शुरुआत है। सिख इसे सिख शिक्षा के भीतर ईश्वर की एकता की घोषणा के रूप में समझते हैं, और इसका वर्णन उन्हीं के शब्दों में करना सबसे अच्छा है।

इन संबंधों के बारे में अधिक जानने के लिए देखें: हिंदू धर्म और बौद्ध धर्म, हिंदू धर्म और जैन धर्म और हिंदू धर्म और सिख धर्म।

ॐ का जाप कैसे करें: एक सरल विधि

आरंभ करने के लिए किसी विशेष प्रशिक्षण की आवश्यकता नहीं है। एक सरल, पारंपरिक शैली का अभ्यास:

• फर्श या कुर्सी पर पीठ सीधी रखकर आराम से बैठें। आँखें बंद करें।
• धीरे-धीरे, स्वाभाविक रूप से साँस अंदर लें।
• साँस छोड़ते हुए "अ" की ध्वनि करें (जैसे "अब" में), उसे गोल होकर "उ" में बदलने दें (जैसे "उधर" में), और होंठ बंद करके लंबी, गुंजायमान "म" ध्वनि करें।
• ध्वनि को धीरे-धीरे विलीन होने दें, और उसके बाद आने वाले मौन में कुछ क्षण विश्राम करें। माण्डूक्य की दृष्टि में वह मौन भी ॐ का ही भाग है।
• तीन बार दोहराएँ, या 108 जैसी निश्चित संख्या तक जाप करें, और गिनती के लिए साथ रखें जप माला।

बहुत से लोग कहते हैं कि ॐ का जाप उन्हें शांत और एकाग्र महसूस कराता है; यह एक व्यक्तिगत और भक्तिपूर्ण अनुभव है, कोई चिकित्सीय दावा नहीं। यदि आपको साँस लेने में कठिनाई या कोई स्वास्थ्य समस्या है, तो किसी भी अभ्यास के बारे में अपने डॉक्टर की सलाह मानें।

विदेश में बच्चों और मित्रों को ॐ समझाना

योग स्टूडियो की बदौलत ॐ शायद भारत के बाहर सबसे अधिक पहचाना जाने वाला हिंदू प्रतीक है। किसी बच्चे या मित्र के लिए एक सरल व्याख्या काम करती है: "ॐ एक पवित्र ध्वनि है जो हर अस्तित्व और उसके पीछे की शांति का प्रतीक है। हिंदू प्रार्थना के आरंभ में इसका जाप करते हैं, कुछ-कुछ दरवाज़ा खोलने की तरह।" यह अनुरोध करना उचित है कि प्रतीक के साथ सम्मानपूर्वक व्यवहार किया जाए, उदाहरण के लिए इसे जूतों, फर्श की चटाइयों या बाथरूम की वस्तुओं पर न छापा जाए।

अक्सर पूछे जाने वाले प्रश्न

हिंदू धर्म में ॐ का क्या अर्थ है?

ॐ वह पवित्र अक्षर है जो परम सत्य ब्रह्म का प्रतीक है। उपनिषद इसे वह ध्वनि कहते हैं जिसकी ओर सभी वेद संकेत करते हैं, और माण्डूक्य उपनिषद कहता है कि ॐ ही सब कुछ है: भूत, वर्तमान, भविष्य और जो काल से परे है। इसे प्रणव भी कहा जाता है।

ॐ को औम् (अ-उ-म) क्यों लिखा जाता है?

संस्कृत में स्वर 'ओ' 'अ' और 'उ' के मेल से बनता है, इसलिए ॐ को अ + उ + म के रूप में समझा जा सकता है। माण्डूक्य उपनिषद इसी आधार पर ॐ को तीन ध्वनियों के रूप में समझाता है जो जाग्रत, स्वप्न और गहरी निद्रा के प्रतीक हैं, और उनके बाद का मौन चौथी अवस्था, तुरीय, है।

माण्डूक्य उपनिषद में चेतना की चार अवस्थाएँ कौन-सी हैं?

जाग्रत (वैश्वानर, 'अ' से जुड़ा), स्वप्न (तैजस, 'उ' से जुड़ा), गहरी स्वप्नरहित निद्रा (प्राज्ञ, 'म' से जुड़ा), और तुरीय, अर्थात् चौथी, जो बाकी अवस्थाओं के साथ कोई अलग अवस्था नहीं बल्कि तीनों के पीछे की शुद्ध चेतना है। तुरीय ध्वनि के बाद के मौन से जुड़ा है।

ॐ का जाप कितनी बार करना चाहिए?

इसका कोई एक नियम नहीं है। बहुत से लोग प्रार्थना या योग अभ्यास के आरंभ और अंत में तीन बार ॐ का जाप करते हैं, और कुछ लोग जप माला से 108 बार जाप करते हैं। योगसूत्र के अनुसार अधिक महत्वपूर्ण यह है कि इसका जाप इसके अर्थ पर ध्यान रखते हुए किया जाए।

क्या ॐ और इक ओंकार एक ही हैं?

नहीं, हालाँकि ध्वनि में दोनों संबंधित हैं। इक ओंकार, जो गुरु ग्रंथ साहिब में मूल मंत्र का आरंभ है, सिख धर्म की यह घोषणा है कि सृष्टिकर्ता एक है। सिख इसे अपने धर्मशास्त्र के भीतर समझते हैं, और इसे केवल हिंदू ॐ का सिख रूप कहना उचित नहीं है।

क्या कोई भी ॐ का जाप कर सकता है?

आज अधिकांश हिंदू आचार्य किसी को भी श्रद्धापूर्वक ॐ का जाप करने के लिए आमंत्रित करते हैं, और दुनिया भर की योग कक्षाओं में इसका व्यापक उपयोग होता है। कुछ पारंपरिक संप्रदायों ने ऐतिहासिक रूप से वैदिक पाठ पर प्रतिबंध रखे थे, और कुछ परिवारों की अपनी परंपराएँ हैं, इसलिए अपने परिवार के मार्गदर्शन का पालन करना भी ठीक है।

संपादकीय टिप्पणी (9 अक्टूबर 2026)

यह व्याख्यात्मक लेख अक्टूबर 2026 में लिखा गया था। माण्डूक्य, कठ, मुण्डक, तैत्तिरीय और छान्दोग्य उपनिषदों, भगवद गीता और योगसूत्र का भावार्थ विचारों के स्तर पर दिया गया है; कोई श्लोक उद्धृत नहीं किया गया है। लिखित प्रतीक के भागों के अर्थ को एक लोकप्रिय व्याख्या के रूप में बताया गया है। बौद्ध, जैन और सिख परंपराओं में ॐ का वर्णन संक्षिप्त और सामान्य है; उन परंपराओं के पाठक इसका अधिक विस्तार से वर्णन कर सकते हैं।

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